Quilombo

Visto desde fuera, Corea del Norte recuerda al sótano de la película Underground (1995), donde sus habitantes continuaban fabricando armas, durante décadas, para una guerra que ya había terminado pero que ellos creían vigente. Formalmente, la guerra de Corea (1951-1953) nunca ha finalizado del todo y de hecho las escaramuzas y los incidentes fronterizos se han repetido desde la firma del alto el fuego y la partición del país. Es el recuerdo de la guerra -y del colonialismo japonés anterior- el que mantiene vivo un peculiar régimen militar-monárquico cuya legitimidad se basa sobre todo en una ideología nacionalista (juche o chuch'e), antes que socialista. La reforma de 2009 incorporó el principio de songun ("el ejército primero") en la constitución, lo que da una idea de la creciente importancia del aparato militar frente al partido.

La partición coreana, como la división entre China y Taiwán, son las dos cicatrices que, junto con la desconfianza que todavía persiste entre todos ellos y Japón, mantienen el espejismo de la continuidad de la geopolítica del siglo XX en el siglo XXI. Y el principal interesado no es otro que Estados Unidos, cuya presencia en Asia se justifica por las señaladas divisiones, tras el varapalo sufrido en Vietnam. Puede decirse que existe una relación de interdependencia entre Corea del Norte y Estados Unidos del mismo modo que, en el terreno económico, la suerte de este último está ligada a la de China. La percepción norcoreana de la amenaza exterior (ya sea nuclear, como advirtiera en su día el general Douglas MacArthur, o no) apuntala al poder militar interno. Mientras, la percepción que tienen los países de la región de la potencial amenaza norcoreana legitima la presencia militar estadounidense en Corea del Sur y la subsistencia del acuerdo de seguridad (1960) con Japón, que sólo llegó a cuestionarse seriamente bajo el breve mandato de Yukio Hatoyama (septiembre de 2009-junio de 2010). El triunfo electoral de Hayotama había supuesto el fin de seis décadas de gobierno del conservador Partido Liberal Democrático y el intento de una política exterior independiente de Estados Unidos, más cercana a sus vecinos asiáticos y menos neoliberal. Una deriva que se encontró con la abierta hostilidad de la administración de Barack Obama, quien forzó el mantenimiento de las bases estadounidenses en Okinawa, provocando de paso una crisis de gobierno.

Esta relación de interdependencia entre Estados Unidos y Corea del Norte también es desigual. Los norcoreanos han vivido bajo la amenaza de un ataque estadounidense desde mucho antes que desarrollaran un programa nuclear propio. La amenaza pareció tomar forma en 2002, cuando George W. Bush incluyó a Corea del Norte en el eje del mal, junto con Iraq e Irán. Esta política agresiva precipitó el abandono de Corea del Norte del Tratado de No Proliferación Nuclear en enero de 2003, después de que Estados Unidos hubiera acusado al país asiático de tener un programa clandestino de enriquecimiento de uranio. Ese mismo año, el régimen de Pyongyan sacó sus propias conclusiones acerca de la invasión de Iraq: sin armas nucleares, un país tan pobre e insignificante como Corea del Norte sería el siguiente en la lista.

En las negociación entre seis partes (Estados Unidos, China, Rusia, Japón y las dos Coreas) sobre la desnuclearización de la península, Estados Unidos -poco dispuesto a ceder posiciones en Asia- detenta la principal responsabilidad. Cada vez que Estados Unidos ha mostrado una mayor disponibilidad para el acuerdo (como en 1994 o en 2007), Corea del Norte ha respondido positivamente. Lejos de la caricatura que facilita su propia retórica, en cuanto se le abre una puerta el gobierno norcoreano estrecha lazos con su vecino del sur y emprende reformas económicas como la que se concretó en julio de 2002 (que permitió una liberalización de los precios agrícolas y una menor centralización estatal). Por su parte, Japón ha mostrado que puede llegar a contar con un gobierno dispuesto a curar viejas heridas si el clima regional es favorable. Finalmente China, principal aliado de Corea del Norte, no está interesada en una proliferación nuclear en la región (particularmente en Japón y Taiwán) y, en principio, tampoco en una guerra. En junio Immanuel Wallerstein resumía la posición china y expresaba un presentimiento:

"Es obvio que China quiere que todos se calmen, y mantener la calma. El problema es que llevar las cosas al límite puede ser un juego peligroso cuando el mundo –su geopolítica y su economía– está tan caótico y volátil. Podrían ocurrir accidentes. Algún oficial militar, en alguna parte, con el dedo en el gatillo, puede cometer algún error –accidental o deliberadamente."

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